大腰筋と腰方形筋は腰部における重要な深部筋群として知られ、単なる運動筋というよりも腰椎安定性の維持において極めて重要な役割を果たしています。これらの筋は解剖学的に腰椎の両側に位置し、垂直方向に近い走行をもって腰椎を支持する構造的特徴があります。
まず大腰筋は胸椎の第12番および腰椎の第1〜第5椎体、さらにその椎間円板および肋骨突起から起始し、大腿骨の小転子に停止する長大な筋であり、腸骨筋とあわせて腸腰筋を構成します。従来、この筋は股関節の主な屈曲筋とされ、歩行や階段昇降時に不可欠な筋とされてきました。しかし近年では大腰筋は腰椎の安定性に関与する「安定筋（stabilizer）」としての性格が注目されています。
Stokes（2001）は大腰筋の収縮が腰椎前面からの安定性を高め、特に垂直荷重に対する支持能力が高いことを指摘しています。さらに大腰筋は脊柱起立筋群のように伸展モーメントを発揮するわけではなく、むしろ腰椎を屈曲・前方に引く力をもちながら、同時に椎体間の剪断力を減少させ、局所的な安定性を確保する役割をもつとされています。これは、Bergmark（1989）が示したように、グローバルな運動筋とは異なる「ローカルスタビライザー」としての分類にも合致します。
一方、腰方形筋は腸骨稜から起始し第12肋骨および第1〜第4腰椎の肋骨突起に停止する筋で、腰椎の伸展および側屈に関与します。特に一側性収縮においては同側への強力な側屈運動を発生させることができますが、回旋にはあまり寄与しないとされます。腰方形筋もまた、大腰筋と同様に腰椎の側面を走行することで、体幹の左右バランスを保つうえで欠かせない筋といえるでしょう。
加えて腰方形筋は大腰筋と同様に深部筋であるため、表層筋群のような大きなモーメントアームは持ちませんが、脊柱に近接して作用することで椎体レベルでの微細な動きや安定性の調整に寄与します。この点から、腰方形筋もまたローカルスタビライザーとしての機能をもち、特に姿勢保持や腰椎支持において重要であることが分かります（McGill, 2003）。
これらの筋がともに両側性に収縮することで、腰椎—特に可動性と不安定性の交差点である腰仙椎移行部—に対して強力な垂直方向の支持力が生まれます。つまり大腰筋が前方から腰方形筋が側方から腰椎を支えることで、脊柱にかかる圧縮力や剪断力を制御し、結果として腰部の過剰な動揺を防ぐことができるのです。
こうした筋の特性を踏まえると、大腰筋および腰方形筋の機能低下や不適切な協調性は腰椎の不安定性を引き起こし、それが慢性的な腰痛や動作時の不快感につながる可能性があります。特に姿勢保持能力の低下や、股関節機能の低下によってこれらの筋が代償的に過剰活動する場合、筋疲労や筋膜性疼痛を招くことも報告されています（Nourbakhsh, 2002）。
このような視点から大腰筋および腰方形筋をターゲットとしたトレーニングやコンディショニングは、腰部の疼痛管理や再発予防において重要な戦略となります。たとえば腹臥位で股関節を軽く屈曲させた状態での「マーチング」エクササイズや、四つ這い姿勢での「バードドッグ」などは、大腰筋や腰方形筋の安定性向上に有効とされ、腰椎に過度な負担をかけずにこれらの筋群を活性化させることができます。またMcGill（2007）は脊柱の安定性を高めるためには、可動性を有する股関節と胸椎の柔軟性を同時に確保することが重要であるとも述べており、大腰筋と腰方形筋のトレーニングは全身の連動性向上にもつながると考えられます。
大腰筋と腰方形筋はいずれも腰椎の直接的な可動性には大きく関与しないものの、腰部の垂直方向の支持と安定性を確保するうえで極めて重要な筋群であるといえます。これらの筋の機能が適切に発揮されることにより、腰椎への過負荷が軽減され動作中の安定性と安全性が向上します。特に腰部不安定に起因する慢性腰痛を有する方にとっては、これらの筋をターゲットにした適切な運動介入が、症状の軽減と再発予防において重要な手段となるでしょう。
